1第一部分
我少时读太史公之游侠传，未尝不眉飞色舞，呼取大白相赏也。及长又读琴南翁所 译之髯刺客传，又未尝不眉飞色舞，呼大白而相赏也。自后饥来驱我，行役四方，遂废 读书之乐。即偶有所读，强半又为风怀渺之词，儿女绮丽之作，欲求能鼓荡我心，激励 我志，如彼游侠传髯刺客传二书者，迄未可得也。兹者佣书海上，世界书局主人沈君忽 以不肖生所著之相示，则巨干盘空，奇枝四茁，豪情侠态，跃跃纸上，固可与前之二书， 鼎足而叁也。

2第二部分
话说老道听了柳迟的话，正色说道："道术自有高下，但不能由同道的口中分别。况分属前辈，岂可任情评骘。并且他老人家的本领，莫说同道的无从测其高深，便是 欧阳净明，相从他老人家二十年，也不能知道详细。据欧阳净明说，从来不曾见他老 人家亲自和人动过手。山西董禄堂是崆峒派的名宿，横行河南北，将近六十年，没逢 过对手。闻得金罗汉的名，探访了半年，走遍了两湖两粤四省，在喻洞欧阳净明家中， 与金罗汉相遇。对谈了一夜，见金罗汉所谈，没一句惊人的话，有些瞧不起金罗汉， 定要与金罗汉比试比试

3第三部分
话说陆凤阳正扭着常德庆不放，忽听得门外人声嘈杂。陆凤阳是在赵家坪受了惊 吓的人，惊魂才定，又听得有如千军万马杀来的声响，如何能不惊得连问怎么呢。陆 小青早已跑出客堂，朝大门口一望，只见一大群的人，争着向门里挤进来。陆小青 眼快，认得在前面的几个人，都是附近的大农户，平日常和自己父亲来往的。料知没 甚凶事，才放了心，急转身告知陆凤阳。常德庆笑道："你家有客来了，更用不着我 在这里。我这脏样子，或者人家还要讨厌呢。"说着，脱开了陆凤阳的手，往外便走

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第2节：装乞丐童子寻师 起宝塔深山遇侠(1)


　　第一回 装乞丐童子寻师　起宝塔深山遇侠

　　从长沙小吴门出城，向东走去，一过了苦竹坳，便远远的望见一座高山，直耸云表。 山巅上一棵白果树，十二个人牵手包围，还差二尺来宽，不能相接。粗枝密叶，树下 可摆二十桌酒席。席上的人，不至有一个被太阳晒着。因为这树的位置，在山巅最高处， 所以在五六十里以外的人，都能看见他和伞盖一般，遮蔽了那山顶。那山横跨长沙、湘 阴两县，长只六十余里，高倒有三十余里。从湘阴那方面上山，虽远几里路，然山 势稍缓，走的不大吃力。从长沙这方面上去，就是巉岩峻削，不是精力极壮的人，绝 没有能上去的。长沙、湘阴两县的人，都呼那山为隐居山。故老相传，说那山在清初 很有几个明朝遗老隐居在里面，遂称为隐居山。

　　这隐居山底下，有一个姓柳名大成的，原是个读书人。只因读过了四十多岁，尚 不曾捞得一个秀才，家里又有不少的祖遗产业，父母都亡故了，便懒得再去那矮屋里 受罪。他夫人陈氏，容貌既端庄，性情又贤淑。因此伉俪极为相得，中年才得一子， 就取名一个迟字。

　　那柳迟生长到四岁，无日不在病中，好几次已是死过去了。柳大成延医配药，陈 夫人拜佛求神，好容易才保留了这条小命。然性命虽保留了，直病得枯瘦如柴，五岁 还不能单独行走。加以柳迟的相貌生得十二分丑怪，两眉浓厚如扫帚，眉心相接，望 去竟像个一字。两眼深陷，睫毛上下相交。每早起床的时候，被眼中排泄出来的污垢 胶着了，睁不开来。非经陈夫人亲手蘸水替他洗涤干净，无论到甚么时候，也不能开 眼见人。两颧比常人特别的高，颧骨从两眼角，插上太阳穴。口大唇薄，张开和鳜鱼 相似。脸色黄中透青。他又欢喜号哭，哭时张开那鳜鱼般的嘴，谁也见着害怕。柳大 成夫妇，有时带着他去亲戚朋友家，人家全不相信这般一对漂亮的夫妇，会生出这们 奇丑的儿子。只是柳大成夫妇因中年才生这个儿子，自后并不曾生育，夫妇两个疼爱 柳迟的心，并不因他生得奇丑减少毫发。

　　柳迟到了七岁，柳大成便拿了一本《论语》，亲教柳迟读书。柳大成夫妇的意思， 多久就虑及儿子不能读书，不过打算略试一试。若真是不能读，便不枉费心血。谁知 只教一遍，即能背诵出来。柳大成逐页的教，柳迟竟能逐页的背。并且教过一遍的， 隔了十天半月问他，仍然背的一字不差。这才把柳大成夫妇，欢喜得不知如何才好。 但是柳迟虽有过目成诵的天才，却是极不愿意读书。不愿意读书，本是小孩子的通病， 只是普通不愿意读书的小孩，必是贪着玩耍。那怕玩耍的极无意识，集合无数小孩， 三个成群，四个结党，闹得个乌烟瘴气。这类顽皮生活，总是寻常小孩免不了要经过 的阶段。

　　这柳迟很是作怪，他从来不曾和左邻右舍的小孩在一块儿闹过一次，也不学那些 小孩玩耍的举动。他不读书的时候，不是坐在位上，抬起头呆呆的望着楼板；便是站 在丹墀里，发了呆似的，望着半空中飞走的乌云、白云。有时数墙上的砖，有时数屋 上的瓦。见人家厅堂上悬了屏条，屏条上写的是大字便罢，若是小字，他必得从头 至尾，数个清楚，柳大成夫妇也禁止他不了。

　　这们过了两年，他却练成了一种极奇特的本领：凡是多数在一块儿的物件，一落 他的眼，即能说出一个数目来，不多不少。他的性质，虽不欢喜和小孩做一块，只是 六七十岁的老头子，他倒欢喜去亲近。那地方上年老的人，也都喜和他东扯西拉的说 故事。

　　是这们和许多老头儿混了一年，柳迟的性情又改变了。见了寻常混做一块的老头儿，他都不大答理了，却看上了一班叫化子。凡是来他家讨钱、讨饭的乞丐，他在里第一回　装乞丐童子寻师　起宝塔深山遇侠 面一听得这声音，便和甚么最亲爱的人到了一般，来不及的跑出来。给了钱，又给饭， 又给衣服，还得问那叫化的姓名、住址。有时高兴，约齐了无数的叫化，男的、女的、 老的、少的，聚做一块儿。他自己也装成一个叫化模样，或在桥洞底下，或在破庙里面， 大家说也有，笑也有。若是天色晚了，便不归家，拣一个和自己说得来的叫化，在一 条稿荐里面睡觉。柳大成夫妇虽痛爱儿子，但见儿子这般不长进，也实在有些气忿不过。 将柳迟叫到跟前，训饬了好几次。无奈柳迟听了，只当耳边风。一转眼，又是右手拿棍， 左手提篮，跟着老叫化走了。

　　湖南的叫化，内部很有些组织，阶级分的极严。不是在内部混过的人，绝看不出 这叫化的阶级来。他们显然的表示，就在背上驮着的讨米袋。最高的阶级，可有九个袋。 以下低一级、减一个袋。柳迟和许多叫化混了三年，背上已有驮七个袋的资格了。 一日，他讨了一袋米，走一个村庄经过。见晒稻子的场里，有十来只鸡，在青草 里寻虫蚁吃。其中有一只老母鸡，大约有四五斤重。柳迟从袋中掏出一抓米来，把老 母鸡引到跟前。顺手抢着鸡项脖，左手往鸡肚皮下一托，那只老母鸡，就到了柳迟的手。 只翼膀略扑了两扑，连叫都没叫出一声。他们同伴偷鸡的手法，都是如此。最难偷的， 是大雄鸡。雄鸡会跳跃，不肯伏在地下不动。老母鸡的性质，见人向他伸手，十九伏 在地下。不过去攫的时候，总得叫一两声。所以下手就得抢着鸡项脖，使他叫不出声。 左手托着鸡肚皮，鸡自然不会叫了。

第3节：装乞丐童子寻师 起宝塔深山遇侠(2)


　　柳迟既得了那只老母鸡，即走到河边，拾了一片碎磁，把鸡杀死。并不挦毛，只 破开肚皮，去了肠杂，放下些椒盐、五香、酱油、白醋之类的东西在鸡肚皮里面，拿 线扎了起来。调和许多黄泥，将鸡连毛包糊了。再从身上抽出一条大布手巾来，把讨 来的米，倒在手巾里，就河水淘洗干净，用绳将毛巾扎好，也用湿黄泥包糊。然后走 到山中，寻了些枯枝干叶，拣土松的地方，掘一个尺来大、尺来深的洞。先把黄泥糊 的母鸡放在洞里，将枯枝干叶纳满了一洞，取火点燃了，接连不断的添些。

　　是这们烧过了一个时辰，黄泥已烧得透心红了，柳迟才把鸡取了出来。趁那洞里 正烧得通红的时候，把黄泥包的米放下去，只略略加了些儿柴在上面，那生米便能煨 成熟饭。柳迟才添好了柴火，心里忽然寻思道："有这们好的下酒物，没有酒，岂不 辜负了这鸡吗？好在身边还有几文钱，何不且去买点儿酒来，再剥鸡子呢？"主意已定， 就拿了一只碗，到近处酒店里买了酒。

　　回到山上，一看火洞的柴枝上面，竖了一片尖角瓦，心里登时吃了一惊。暗想： 这深山穷谷之中，那有本领很大的人来寻我的开心呢？原来，叫化子伴里，有这种极 大的规矩：不是阶级很高的叫化，不能是这们弄饭菜吃。在这种场合，若是有同道的 经过，在火洞上竖一片尖角瓦，谓之起宝塔；在火洞旁边竖一根柴枝，谓之竖旗杆。 不是在叫化子伴里最有本领的，阶级最高的，绝不敢玩这种花头。烧饭的叫化遇了这 种表示，必得停了饭不吃，在山前山后，寻找这起宝塔或竖旗杆的人。寻着了，彼此 攀谈几句江湖话，果是本领不错，就请来同吃。

　　柳迟这日既发见了宝塔，便放下手中的酒，四处张望，却不见一个人影。在山底 下都寻遍了，也是没有。回身走上半山，只见一个老道人，身穿一件破布道袍，背上 驮一个黄布包袱，坐在一块石头上打盹。身旁放着一口六七寸宽、尺多长的红漆木箱。 木箱两旁的铜环上，系了一条蓝布带。大约是行走时，将蓝布带绊在肩上的。柳迟心 中忽然一动，觉得这老道不是寻常人。随即双膝跪在地下，磕头说道："弟子求师三年， 今日才遇见师傅了。望师傅开恩，收我做个徒弟。"说罢，又连连磕头。那老道合着 双眼不瞧不睬，好像是睡着没有醒来。柳迟磕过了十多个头，膝行移近了两步，又磕 头如前说了一遍。老道醒来，揉了揉眼睛，打量了柳迟几下，口里喝了一声道："我 也和你一样，在外面讨饭糊口，那里有钱打发你？你不看我身上穿的衣服，像是有钱 打发叫化子的人么？"柳迟听了一点儿不犹疑的答道："师傅可怜弟子一片诚心，求 师求了三年，今日才见着了师傅。师傅慈悲，收了我罢！"老道哈哈笑道："原来你 想改业，不做叫化，要做道士。也好，我讨饭正愁没人替我驮包袱，提药箱。你要跟 我做徒，就得替我拿这两件东西。但怕你年纪太轻，提不起，驮不动，那便怎好呢？" 柳迟至诚不二的说道："弟子提不起也提，驮不动也驮，师傅只交给弟子便了。"老道 立起身来笑道："你就提着这药箱走罢。"说话时，好像闻着了甚么气味似的，连用鼻 嗅了几嗅道："不知是那一家的午饭香了，我们就寻这饭香气，去讨一顿吃罢。"柳迟 也立起来，伸手提起那药箱，说道："这饭香气，是弟子预备着孝敬师傅的。就在前面， 请师傅去吃罢。"老道又哈哈大笑道："我倒得拜你为师才好！你能弄得着吃，还有多 余的请我，不比我这专吃人家的强多了吗？"

第4节：装乞丐童子寻师 起宝塔深山遇侠(3)


　　柳迟引老道到了火洞跟前，把讨米袋折叠起来，给老道做坐垫。老道自己打开药箱， 取出一个竹蔸雕成的碗来。柳迟剥去鸡上黄泥，鸡毛不用手挦，都跟着黄泥掉下来了。 老道全不客气，一面喝着酒，一面用手撕了鸡肉，往口里塞，不住的点头咂舌说："鸡 子煨得不错，只可惜这乡村之中，买不着好酒。"柳迟道："好酒弟子家中有，且等弟 子去取了来何如呢？"老道摇头道："已用不着了。好酒来了，没有这们好的下酒菜， 也是枉然。你家的好酒，留着等你下次又煨了这们好的鸡的时候，再请我来吃不迟。" 柳迟连忙应是。没一会，酒已喝得点滴不剩，鸡也只剩下些骨子了。老道举起竹蔸碗， 向柳迟道："拿饭来，做一阵吃了罢。"柳迟取出饭包，刨去了面上黄泥，解开扎口的 线，估料饭多碗小，承贮不下，打算从自己袋里拿一个碗来，和老道分了吃。老道指 着饭包说道："快倒下来给我吃，不要冷了，走了香味。"柳迟不好意思不往竹蔸碗里倒， 谁知一大包饭倒下去，恰好一碗，一颗饭也没有多余，更不好意思再从竹碗里分出来。 只好双手捧着，递给老道。老道接过来，就用手抓着，往口里吃。一边吃一边说道："这 是百家米，吃了是可以消灾化难的。不过这里面有一大半太粗糙，吃下去哽的喉咙生 痛。你下次讨了这种粗糙米的时候，我教你一个好法子，可以使粗糙的立刻都变成上 等熟米。你这袋里，不是有竹筒吗？把讨来的粗糙米，都放在竹筒里。抓一把竹筷子， 慢慢一下一下的舂，舂到一千下开外，簸去筒里的糠屑，不都变成上等熟米了吗。"

　　柳迟听了，暗想：师傅也是我们这圈子里的老手，我难道真是讨饭的人，拜了师， 还学这些玩意？当下也不敢说甚么，只是点头应是。老道大把的抓着吃，一会子就吃 了个一干二净。柳迟忍着饿，立在旁边。老道仍将竹蔸碗纳入药箱，立起来伸了个懒 腰，双手摸着大肚皮笑道："这顿饭扰了你，算吃了个半饱。我就住在清虚观，你下 次煨了这们肥的鸡子，再给我一个信，我不和你们小孩子讲客气。圣人说过的：有酒食， 先生馔。你一有信给我，我就来叨扰，绝不教你白跑。"柳迟道："清虚观在甚么所在？ 弟子实不知道，得求师傅指示。"老道打量了柳迟两眼笑道："你既不知清虚观的所在， 便说给你听，你也找寻不着，罢罢，你提了药箱，跟我一道儿去罢。"柳迟欢喜得又 爬在地下磕头。先背好了自己的讨米袋，一手挽着药箱，跟定老道，走了二十多里路。 天色已渐渐向晚了，柳迟肚中实在饥饿不堪，两腿又走得乏极了，忍不住问道："师 傅的清虚观在甚么地方，此去还有多远的路呢？"老道随便点点头，有声没气的应 道："大概不远了。你力乏了，走不动么？就坐在这里歇歇也使得。但是我肚中，又觉 得有些犯饥了，那里再有一只那们好的煨鸡，给我吃一顿才好。"柳迟道："这时天色不 早了，人家的鸡都进了埘，如何弄得到手呢？并且就有鸡，一时也难煨熟，弟子袋里 的米，也没有了。师傅既是肚中犯饥，请在这里坐坐，弟子就去讨一碗热饭来。此刻 正是人家晚饭时候，讨来必是热的。"老道又点了点头道："这便生受你了。我坐在这 里等着，好孩子就去罢，我肚中饥得难过了。"柳迟即将药箱放在老道身边，背了讨 米袋，急急忙忙，望屋上有炊烟的人家走。亏得他年纪轻，人家瞧着他可怜，都肯给 他饭。连讨了三五家，集聚了一竹筒热饭。恐怕冷了，师傅不好吃，拿几个袋，将竹 筒包裹起来。饶着自己的饥火中烧，馋涎欲滴，也不敢先吃一点。

第5节：装乞丐童子寻师 起宝塔深山遇侠(4)


　　跑回原处一看，那里有个老道呢？柳迟心里着急，口里连声呼着："师傅在那里？" 呼了几声，不见有人答应。再低头一看，那红漆药箱仍放在一块石头旁边。心想：师 傅刚才确是坐在这块石头上，这箱是放下的，并不曾移动，师傅若是走了，怎么不把 药箱带去哩？我又不知道清虚观在甚么地方？这夜间教我去哪里寻找呢？莫不是师傅 到僻静地方大解去了，恐怕我回头，认作他走了，所以特留下药箱，使我好在这里等 候？不然，就是因我讨饭去久了，他等得不耐烦，自去各村庄找我，仍是怕我回头错 过，留下这箱子，免得我跑开？没法，只得坐在这里等。柳迟想罢，便挨着药箱坐下来。 天色一阵黑暗似一阵，看看已对面不见人了，还不听得一些儿声息。又不知道这块叫 甚么地名，因平日不曾来过，并不知道是那一县境所属。禁不住心中慌急，倒把肚中 饥饿忘了。足等候了两个时辰，没有动静，只得把讨来的饭吃了。提了药箱，走到地 势略高的所在，向四面张望，看何处有灯光，即到何处投宿。四周都看了一遍，全没 一点儿光亮。心想：今夜只怕要在树林中歇宿了。但是得拣一处青草深厚的所在，上 面有树枝盖着，才不至受凉。遂寻觅可歇宿的地方。

　　转过一只山嘴，忽见一盏很明亮的灯光，从树林中透了出来。柳迟登时把一颗心 放下了。随向有灯光处走去，走到临近一看，原来是一座很庄严的庙宇。庙门大开着， 神殿上点着一盏大琉璃灯。柳迟立在门外，朝庙里张看。神殿上不见一人，静悄悄的， 觉得有一股阴森之气袭来，身上的毛发，都不由得直竖起来。偶抬头见大门牌楼上， 悬着一方金字大匾。借着星月之光看去，分明是清虚观三个大字，不觉失声说道： "好了，清虚观在这里了。"胆气立时壮起来，大踏步上了神殿。一个小道童正伏在神 案上面打盹，听得脚声响，拔地跳起身来，对柳迟大喝道："那里来的穷叫化？怎么 讨吃讨到我庙里来了呢？还不快给我滚出去！幸亏我不曾睡着，你打算来偷这口铜磬 么？"柳迟也大喝一声道："胡说，谁教你这东西偷懒，坐在这里打盹，大门也不关 上呢？"小道童一眼看见了柳迟提的那药箱，即转了笑容，问道："你是送药箱来给 我师傅的么？我多久就坐在这里等你，坐的撑支不住了，才伏在案上打盹。"柳迟也 忙转笑脸答道："很对不住，劳师兄久等。不知师傅可曾吩咐了甚么话？"小道童答 道："师傅只吩咐等你一到，就带去见他。"柳迟喜不自胜的卸下背上的讨米袋，双手 捧了药箱，随小道童引进一间洁净无尘的房内。只见老道盘膝坐在一张床上，垂眉合眼， 像是睡着了。柳迟偷眼看老道的衣服，灿然夺目，那里是白天看见的那件破道袍呢？ 床的两边，烧着两枝臂儿粗的大蜡烛，床前放着一个蒲团。老道身后的壁上，悬挂一 把三尺来长的宝剑和一个朱漆葫芦。柳迟不敢慢忽，双膝跪下蒲团，将药箱顶在头上， 说道："弟子送药箱来了。"老道两眼一睁，即有两道光芒射将进来，和闪电一样，柳 迟不禁吓了一跳。不知老道是何许人？传了柳迟甚么本领？且待第二回再说。

第6节：述往事双清卖解 听壁角柳迟受惊(1)


　　第二回　述往事双清卖解　听壁角柳迟受惊

　　柳迟吃了一惊，忙低头不敢仰视。老道教道童将药箱接过去，微笑点头说道："你 今夜必已十分疲乏了，且去安歇了，明早再来见我。"说时，随向小道童道："你将来 须他帮扶的时候不少。他此刻年纪比你轻，又系新拜在我门下，凡事你得提引着他。 你要知道：我得收他做徒弟，是我的缘法；你得交他为师兄弟，也是你的缘法。他的 夙根，深过你百倍，道心又诚，其成就不可限量，你须记取着我的言语。"小道童垂 手静听。老道说毕，仍合上两眼。

　　小道童引柳迟到外面，低声问柳迟的姓名、住址，柳迟一一说了，回问小道童的 法号，小道童道："师傅替我取的名字，叫双清。"柳迟道："师兄跟随师傅几年了？" 双清掐着指头算了会道："已是五年了。我本姓陈，乳名叫能官，山东曹州人。九岁 的时候，被卖解的拐在河南，逼着我练把式，苦练了三年。从河南经湖北，一路卖解 到湖南。挣的钱，着实不少。这回在长沙教场坪，用绳牵了一个大圈子，预备尽量卖 三日，便去湘潭。第一日，我把所有的技艺全使了出来，看的人盈千累万，没一个不 叫好，丢进圈子的钱很多。这日我因使力太久了些，玩到将近收场的时候，失脚从软 索上掉了下来，但我仍是双足着地，并不曾跌倒。便是看的人，也没一个看出我是失 脚来。

　　"谁知拐我的那周保义，诨名五殿阎王，见我第一日就失脚掉下来，竟勃然大怒。 当着众人，没说甚么，只向我瞪了一眼，我就知道不好。收场后，落到饭店里，我见 饭店门首有一个卖药的道人，摊放许多纸包在地下，口里高声说道：'不论肺痨气膨， 年老隔食，以及一切疑难杂症，只要百文钱买一包药，无不药到病除，并可当面见效。' 道人是这们一说，登时围了一大堆的人，看热闹的看热闹，买药的买药。是我不该， 也钻进人丛中去看，道人看见我，就问道：'你不是害了相思病么？我这里有药可治。' 那些看热闹和买药的人，见道人和我说话，一个个都望着我。听说我害相思病，大家 哄笑起来。我正有些不好意思，不提防从后面一个耳光打来，打得我两眼出火。我回 头一看，只吓得心胆俱裂。原来打我的，就是周保义。打过我一下耳光，一把抓住我 的顶心发，拖进饭店。当时也没再打我，直到夜深，饭店里的人都睡着了，周保义关 上房门，将我捆起，毒打了一顿。他照例是半夜打我，不许我叫喊，只要叫喊了一声， 就得打个半死，三五日不能起床。然而尽管我不能起床，次日天气不好，或大风，或 大雨便罢，由我睡在床上，不过睡几日，几日没饭我吃。若是次日天气晴明，哪怕我 动弹不得，也得逼着我，勉强挣扎，同去卖解。并且，在外面还不许露出挨了打不能 动弹的样子。我挨打挨的多了，便打死了，也不敢开口叫喊。

第7节：述往事双清卖解 听壁角柳迟受惊(2)


　　"这夜在饭店里，毒打了一顿。亏得周保义怕我第二日不能卖解，没打伤我的筋骨。 次日仍到教场坪，昨日看的人四处一传说好看，这日来的更多了。我一上软索，即瞧 见昨日卖药的道人，也在人丛中睁眼望着我，我也不在意。才走到软索中间，忽见眼 前一亮，脚底下一软，扑的跌下地来。那索成了两段，和快刀截脱的一般。这一交跌 得我心头冒火，仿佛觉得是那道人有意作弄我似的。不由周保义吩咐，趁着看客哄闹 的时候，跳起来，从兵器架上抢了一把刀，拼命的来追那道人。眼见那道人在前面走， 只是追赶不上，越追越气忿，脚底下跑的越急。我在河南练跑，很练了有工夫，一气 追出城，跑了二十多里路，到一座山里，道人立住脚，回头笑道：'你的相思病，是 得我医治。你的罪也受够了，还不快把刀放下，跟着我来，更待何时。'我这时心里 和做梦才醒似的，立时把刀丢了，就跟着到了这里。那道人便是你我此刻的师傅。" 双清说到这里，猛听得檐边一声风响，接着红光一闪。柳迟惊得立起来问："怎 么？"双清笑道："你跟我去安歇罢。"旋说旋挽了柳迟的手，到西院中一间房里。柳 迟看这房，没甚陈设，仅有一张白木床。床上铺着一条芦席，一没有蚊帐，二没有被 褥。房中连桌椅都没有。一盏半明不灭的油灯，钉在壁上。双清伸手将灯光剔亮了些儿， 向柳迟说道："老弟今夜且和我做一床睡了罢。看师傅明日怎样吩咐，再替老弟安置 床铺。不过我这床，太不好睡，只怕老弟睡不惯。"柳迟道："我山行野宿了三年，为的 就是准备好睡这般的床。"双清并不脱卸衣服，也学老道的模样，盘膝坐在东边。

　　柳迟心里总放不下那檐前风响和那一闪红光，遂问双清道："刚才那神殿前檐的 风响和那闪电般的红光，毕竟是甚么缘故呢？"双清已合上了两眼，听了柳迟的话， 即时张开眼，露出惊慌的样子。停了一会才说道："老弟在这里，凡是可以说给老弟 听的事，自然会说，不待老弟问。我不说的，便是不可问的事，老弟记取着。这地方 不是当耍的。老弟初来，也难怪不知道。还有一层，老弟得千万留意：若是夜深听了 甚么响动，切不可认作是偷儿来了，起来窥探。一有差错，就祸事不小。"柳迟连忙 点头应是，不敢再问。

　　一宿已过，次日早起，柳迟向老道请安。老道笑问道："你讨饭很能过度，为甚 么定要拜我为师？你心里想学习些甚么呢？"柳迟叩头说道："弟子的家资，粗堪温饱。 只因觉得人生有如朝露，消灭即在转瞬之间，所以甚爱惜这有用的精神，不肯拿去学 那些无关于身心性命的学术。思量人间果有仙佛圣贤，必不肯混迹富贵场中，拿着膏 粱锦绣，来戕贼自己。壶公黄石，都是化身老人，或者于野老之中，能见着至道。弟 子因此凡与年老的人相遇，莫不秉诚体察。无奈物色经年，绝无所遇。又思量古来仙 佛度人，多有不辞污秽，杂身乞丐中的。欲求至道，不是自己置身乞丐里面，必仍是 遇不着。所以竟忍心抛弃父母，终年在外行乞。虽饱受风霜苦痛，都只当时分内。还 没想到有这般迅速的，就遇见了师傅。望师傅慈悲，超拔弟子脱离苦海。"老道仰天 大笑道："难得难得！不过你的志愿太大，夙根太深，譬如卞和的璞，交给一个不会 雕琢的匠人，岂不可惜？我的道行，深愧浅薄，不能作你的师资。只是你我相遇，总 算有缘，不可教你空手而返。我如今且传你静坐吐纳的方法，这是入道的门径，不论 是谁，都不能不经这条道路。"柳迟欣然受教。老道将方法传授完了，说道："看你精 进的力量如何？有了甚么工夫，我自然知道按着层次教你。"柳迟心领神会了所传方 法，就在清虚观朝夕用功。

第8节：述往事双清卖解 听壁角柳迟受惊(3)


　　流光如驶，不觉已是半年。这夜，柳迟正独自在房中静坐，忽听得屋瓦声响。初 听还疑是猫儿，仔细听去，觉得猫的脚步，若是在瓦上跑得这们快，便没有这们轻。 柳迟的视觉和听觉，本来都比寻常人灵捷。这种又轻又快的脚声，在寻常人耳里，必 一些儿听不出。柳迟又正在静坐的时候，所以能听出是人的脚步来。再侧耳听去，那 声音直奔向自己师傅的院中去了。心里偶然一动，便想探听这脚声的下落。悄悄走到 老道人房外，见有灯光从窗格里透将出来，里面好像有许多人呼吸的声音。

　　柳迟用一只眼睛，从窗缝里向室中张看，只见自己师傅依然盘膝坐在床上，两边 椅上，排列着坐十二个人，都是玄色衣服，青巾缠头，背上斜插一把长剑，腰间悬着 一个革囊，一般无二的装束。若不是容貌有美恶，身体有高矮，只怕连他们自己也分 不出谁是谁来。双清也坐在末尾一把椅上，身上已不是小道童的衣服，雄纠纠的坐在 那里，全不是平日温和的神气。

　　只见坐在第一把椅上，一个二十来岁书生气概的少年，立起身来说道：贯晓钟在 南州，劫节妇王李氏的养老银六十两，送与白衣庵淫尼青莲。在长岭杀死孤单客商， 劫得散碎银十七两。逼奸行路妇人，幸得有人经过，未得成奸。弟子曾三次向他背诵 师傅的戒条，并细细的规劝他。他背了弟子，故态又作。弟子在通城遇见红姑，只得 把贯晓钟的种种背叛戒条行为，陈述了一遍。红姑的意思，还似乎不大相信，弟子不 敢再说。及到了临湘，遇见宋满儿，才知道贯晓钟早已在红姑跟前，说了弟子多少坏话。 并把他自己干的事，都推在弟子身上，还逼着要宋满儿作证。宋满儿不敢说是，也不 敢说不是。所以红姑听了弟子的话，面子上很露出不以为然的神气。弟子原打算将贯 晓钟找来，同见师傅。因听得宋满儿说，他已奉了红姑的命，去常德乌鸦山见朱三师 伯去了。弟子恐怕耽误了会期，只得赶回来，禀明师傅，请师傅发落。"少年说完坐下。

　　老道点了点头，将左手的拂尘，指着右边第六把椅上一个瘦削如柴的汉子说道： "宋满儿，你说贯晓钟的行为，你所知道的，是不是和你大师兄杨天池刚才所说的相同？ 你和贯晓钟，在甚么所在遇见红姑？红姑曾怎生吩咐？"只见第六把椅子上的汉子， 蓦地立起来，发声如雷的应了一声是。柳迟没提防像这般小身体的人，会有这般宏大 的声音，相隔又很近，只震得耳鼓乱鸣，倒吃了老大的一个惊吓。接着听得宋满儿说 道："弟子奉命去北荆桥，探瘤子的举动，半夜伏在瘤子的卧房上，瓦楞里面，正听 得瘤子的声音，和一个河南口音的男子说话，说的正是与师傅争水陆码头的事。忽然 有人捉住弟子的腿，将弟子倒提起来，几起几落，就到了一片青草场中。弟子因没有 准备，既已头朝下，脚朝上，手脚都施展不来。及到了草场中，那人将弟子掼下。弟 子一看，原来是贯晓钟。弟子便责备他道：'这是甚么所在？怎好是这们和我开玩笑？ 幸亏我已料着是自己人，若鲁莽些儿认你作贼党，动起手来，岂不误了大事？'贯晓 钟反笑嘻嘻的说道：'幸亏我把你提跑。你既知道这里不是开玩笑的所在，却为何敢 公然伏在人家卧房上？我若来迟一步，只怕你此刻已被贼人的飞剑斩了呢。'弟子听 了这话，问他怎么知道？如何也到这里来了？他说师傅差他去南州送信。回头在路上 遇见一个河南的珠宝商人，小小的包袱里面，足有十万银子的珠宝。这一票买卖做着 了，足够二三年的挥霍。因此就跟了下来。本打算夜间和那商人同落了店，方去动手的。

第9节：述往事双清卖解 听壁角柳迟受惊(4)


　　谁知商人并不落店，径投这里来。我一打听，才知道就是瘤子的家里。思量这票买卖， 十九难成。没得打草惊蛇，使瘤子有了准备，反妨碍着争码头的事。但是这珠宝客商 怎的会投宿在瘤子家里？这事很有些可疑，倒不可不去探听探听，喜得我不曾冒昧动 手。谁知这珠宝商人，就是瘤子的师叔，江湖上人人知道的杨赞廷，绰号叫做四海龙 王的。我仗着红姑给我的那张六丁六甲的符，到急难时，可以借遁，便大胆进了瘤子 的内室，伏在天花板里面。才伏下，就听得有人在瓦上响动。心里疑是贼党，到瘤子 家里来的，打屋上经过。再听下去，见也是伏着不动。并且伏的地方，就在我上面， 才知道必是自家人，来探听瘤子的举动的。听得瘤子在下面对杨赞廷说和师傅争水陆 码头的事，说不到几句，屋上的瓦被压得裂了一片。那声音传下去，二人便突然截断 了话头。接着听得瘤子的声音，很低微的笑道：'还是飞剑快，老叔用不着起身。'我 一听这话，知道不好，急忙借遁出来，也来不及向你说话，只好提住你的脚就跑，你 倒怪我不该和你开玩笑。"

　　宋满儿说到这里，老道点头笑向坐第一把椅的杨天池说道："贯晓钟的品行，我 早知其不端，我所以这般优容他，一则，因他父亲贯行健，和我系三十年至交，他只 得这一个儿子。二则，我门下三十六个徒弟，论本领，他远不及你。若论机警精明， 你们三十五人都不及他。便是红姑那么赏识他，也是因他能做事，所以赏给他丁甲符。" 杨天池忙立起身应是。老道掉过脸向宋满儿道："后来怎样呢？"宋满儿道："弟子问 他要上那里去？他说：信已送过了，横竖离会期尚早，想顺路去看看红姑。他又说杨 师兄可恶，倚着是大师兄，遇事干涉我。他也一般的欺孤虐寡，强奸女人。他的行为， 我都知道。我看有杨赞廷在这里，你一个人也不见得能探出甚么举动来，并且还怕失 脚。刚才若非我见机得早，怕不是白光一亮，喳的一声，你宋满儿的头，就滚下瓦楞 去了吗？不如同我去看红姑，或者红姑曾听了瘤子甚么消息，说给你听，倒比你在这 里打听的，还要实在些。当下弟子便依了他的话，从北荆桥动身往临湘。才走到鱼矶， 遇见解清扬，说红姑不在临湘，现在喻洞欧阳静明师伯的家中。

　　弟子听了，不愿意跑这们远。贯晓钟不依，非拉着弟子同去不可。弟子只得和他一阵，到了喻洞，在欧阳 师伯家住了一夜。贯晓钟不服大师兄遇事干涉他，对红姑说大师兄如何在通州劫寡妇 王李氏的养老银，如何与白衣庵的淫尼青莲通奸，并一一将他自己干的坏事，完全推 在大师兄身上，要弟子证实他的话。弟子因实在不曾听说大师兄有这些违戒的事，也 不知道这些事是他自己干的，不好怎么说。红姑却也没问弟子。红姑吩咐弟子道：'北 荆桥用不着再去了。我此刻有要紧的事，须住通城。你替我去临湘，传个信给桂武夫妇。 只说我暂时不得回临湘，教他夫妇在这一个月以内，不可走动，我有用着他们的时候， 得随时听候调遣。'贯晓钟想跟弟子同去临湘，说长远不见桂武夫妇了。红姑道：'这 时那有给你闲行的工夫。我这里有封紧要的信，限你七日来回，送到乌鸦山朱三师伯 家里。'贯晓钟接了信，与弟子分手。弟子到临湘的第二日，大师兄也到桂武家来了。" 柳迟躲在窗外，正偷听得出了神，陡觉得一阵凉风过去，两眼被红光射映，仿佛 房中失了火一般。正自惊异不过，即听得房中齐声说：红姑来了。再看自己师傅，已 下了床。两旁坐着的十二个人，都垂手直立起来。一个遍身穿红的女子，站在房中间。 那女子的装束，非常奇怪。自顶至踵，火炭一般的通红。也不知是甚么裁料制成的衣服， 红的照得人眼睛发花。头脸都蒙着红的，仅露出两眼和鼻子口来。满身红飘带，长长 短短，足有二三百条。衣袖裙边，都拖在地下，看不见他的手足。赛过石榴花的脸上， 两点黑漆般的眼珠，就如两颗明星，闪闪摇动。樱桃般的嘴唇开处，微微露出碎玉般 的牙齿来。柳迟正要听这红姑说些甚么，谁知一开口，几乎把柳迟的魂都吓掉了。只 听红姑说道："你们这些人那里如此大意？难道竟不知道窗外有人偷听吗？"柳迟一 闻这话，就想提脚跑回自己房里。接着听得自己师傅哈哈大笑道："自家徒弟，有甚 么听不得？"红姑也笑着说道："我若不知道是你自家徒弟，就肯饶恕了他么？"师 傅放高了声音，向窗外呼道："柳迟，到这里来！"柳迟估料着不至受责罚，遂脱口 应是。自己定了定神，缓步走了进去。先向红姑行了礼，才向自己师傅叩头，自承偷 听的罪。老道命柳迟坐在双清下首，让红姑床上坐，自己坐在旁边。

第10节：述往事双清卖解 听壁角柳迟受惊(5)


　　大家都就了坐，老道才向柳迟说道："你列我门下，才得半年。道心虽坚，只是 日子太浅，还说不到应用的本领。我因你将来可望大成，不肯叫你小就，所以传你的 道家正轨。一切用世的方术，都不给你知道，为的是怕分了你的道心。不然，此时的 会，正不妨教你参预。你还没到窗下，我就知道你因听得屋上瓦响，悄悄从西院跟来。 我因想趁此教你认识你的这些师兄，所以听凭你在外偷看。你这些师兄的面貌，此刻 你都已识得了。还有二十三个，今晚都得齐集此处。等他们到齐了，我一一将姓名说 给你听，你好生记取，不要忘了。"

　　柳迟刚起身应是，猛听得半空中笑声大作。笑声里面，还夹着一个很苍老的声 音说道："劳老弟与红姑候久了，勿罪勿罪。"语声才毕，秋风飘落叶似的，一连飘进 二十五个人来。老道、红姑和房中坐的人，都一齐起立。首先着地的，是一个儒衣儒冠， 须发皓然的老者。老者后面，跟着一个头似雪、发如霜的老太婆。柳迟猜想这老太婆 的年纪，必已在八十开外，然手中所拿的一条拐杖，是水磨纯钢的。杖头一只金色 灿然的凤，那凤的身体，比茶杯还大。凤尾聚起来，恰恰一手把握得下。弯弯曲曲的 三尺多长，便成了一条拐杖。估计这拐杖的重量，至少也得五六十斤。那老太婆提在 手中，和寻常的老人拿着一条极轻巧的竹杖相似。老太婆的后面，也是一个白胡须老头， 顶上光滑滑的，没一根头发。两条白眉毛，却向两只眼角边垂下，足有二寸长。胡须 疏而短，两眼笑眯眯的，活像是画中的寿星。只手中少了一条拐杖，却握着一串念珠。

　　跟在这老头儿后面的便是些俊丑不等、肥瘦不一的汉子，年纪只在二十以上，四十以下， 也都与房中诸人一般的装束。老道先向老太婆行礼说道："劳嫂嫂远途跋涉，心实不安。 但是这回的事，确非借重嫂嫂不可。"老太婆不待老道说完，即答礼笑道："自家人， 何须如此客气。"说罢，掉过脸向红姑道："你家离这里近，毕竟比我快些。"红姑一 面点头，一面笑对两个老头儿道："两位一个是南极星，一个是北极星，倒怎的做一 道儿来了呢？"后面像寿星的老头儿笑道："南极星和北极星，本来常是在一块儿的， 你没见过百寿图吗？"老道也笑着说道："话虽如此说，只是两位不前不后的同到，是 在途中偶然相遇的吗？"老太婆就床上坐下来，说道："那有这们凑巧，能在途中相遇。 我们会合在一处的缘故，说起来话长呢，只好慢慢儿说罢。"老道让两个老头儿坐下。 立在两旁的十二个汉子，齐上前请安。柳迟心想自己的身体小，若混在里面上去，必 没人瞧见，便立着等候十二人退下来了，才上前向三人叩拜。三人齐问：这小子是那 里来的？不知柳迟怎生说法？三人毕竟是谁？且待第三回再说。