第41节：陆凤阳决心雪公愤 常德庆解饷报私恩(4)


　　坐等二更以后，忽听得远远的有犬吠之声。近处人家的犬，也立时接声吠起来。

　　常德庆定睛向犬吠的地方望去，穷极目力，看不出一些儿人影来。正待飞身上岸，用 耳贴地去听，听有无脚步的声音，并声音的轻重多少，忽觉三四丈以内，有一条黑影 一晃，向自己船上射箭一般的奔来。船身登时往下一沉，竟似有千斤重量，只是一些 儿响声没有。常德庆即知道来者不是等闲的人物，趁着那人上船立足未定的时候，从 桅巅上一个鹞子翻身，头朝下，脚朝上，对准那人头上，直刺下来。那人闪让不及， 举手中铁尺来挡。怎当得常德庆从上杀下来势凶猛？铁尺碰在单刀上，截去了半段。 顺势收束不住，将那人右膀连肩削去了一半。常德庆脚才踏着船板，那人也不喊痛， 一面用左手的铁尺来招架，一面口中打了一声呼哨。常德庆恐来多了，地方仄狭，抵 敌不过，正把手中的刀紧了一紧，想先将来的杀倒。可是作怪！船身猛然向水中直沉 下去。舱里的兵士，都慌张大叫进水了。常德庆来不及拔步，水已淹了大腿。亏得他 小时在河江里长大的，很识得水性。然身上担着这多银两的干系，心中怎免得了惊慌？ 一个不留神，左肩上被人打了一下。身体才一偏，右腿上又受了一暗器。觉得这两下 都很有些分两，那敢留恋，连忙泅水向上流逃生，耳里还听得众兵士哀号的声音，和 强人哈哈大笑的声音，吓得头都不敢回，直泅了十多里水程。

　　见鱼矶这边河岸，隐隐有几点火星，料想不是人家，便是停泊的船只，且去借 宿了，再作计较。便泅过江，近有火星的地方一看，那里是人家，也不是船只。原来 是渔人，架着大罾，在河边捞鱼，用芦席搭盖着一间船棚也似的小房子。渔人坐在里 面，旁边挂着一盏油灯。这种渔棚，相离十来丈远近一个。常德庆在水中逃生的时候， 肩腿上的伤，都不觉得疼痛。此时一爬上岸，便痛得不能忍受了。走到一个渔棚跟前， 见里面坐着一个五十来岁的渔人，正合着双眼打盹。常德庆喂了一声，说道："借光， 借光！我是被难逃生的人，身上受了重伤，要借你这渔棚，休息一夜，明日算钱给你。" 口中说着，身体已不由自主的，进渔棚倒了下来。那渔人张眼望了一望微笑着问道："你 是干甚么事的？在那里被难，却逃生到这里来？"常德庆痛得哼声不止，那有精神回答， 只闭着眼不睬。渔人连问了几声，常德庆心里烦躁道："你管我这些做甚？我借了你 的渔棚，说了明早算钱给你，要你多甚么闲事，寻根觅蒂的来问？"渔人听了，倒不 生气，反打了一个哈哈道："怪道你被难逃生，身上受了重伤。你年纪轻轻的人，对 年老的人说话，竟敢这般不逊，你身上的重伤，就受的不亏了，只可惜没把性命送了。 你是好汉，痛起来就不要这们苍蝇似的只哼。"

第42节：陆凤阳决心雪公愤 常德庆解饷报私恩(5)


　　这几句话不打紧，却把个少年气盛的常德庆，几乎气死过去了。也顾不了身上 的痛苦，翻身跳了起来，指着渔人骂道："你你你骂我不是好汉！你是好汉，敢过来， 和我见个高下？我身上便再多伤几处，也不怕你，敢来么？"渔人坐着不动，仍笑嘻 嘻的望着常德庆点头道："你好汉是好汉，只可惜要充好汉的心太急了，自己断送了 一条右腿。你若再充好汉，但怕连性命都得充掉。"渔人说时，只管望着常德庆右腿 上的伤处。常德庆是个初出来的人，如何知道自己腿上受的暗器，是有毒的？听了渔 人的话，觉得不是无因。又见渔人的言词举动，不似寻常的粗人。并且此时腿上的 伤处，火也似的烧得痛，筋肉都像是要短缩的样子，一抽一抽的，痛得支持不住。来 不及钻进渔棚，就倒在水里的沙滩上。

　　只见渔人长叹了一声，起身提了油灯，出了渔棚，照着两处伤痕，说道："你知 道你腿上是受了人家的药箭么？再迟三个时辰，你这条小命就没有了，亏你还在这里 耀武扬威。"常德庆心里明白，口里却负气不做声。渔人一手托着常德庆的肩头，教 他坐起来。常德庆肩上的伤，被托得很痛，脱口喊出一声哎呀。渔人用灯照着肩上， 见了那把单刀的皮鞘，吃惊似的问道："这刀鞘是你的吗？刀在那里呢？"常德庆觉 渔人问得诧异，随口答道："这刀是先父传给我的，刚才泅水，掉在河边去了。"渔人 问道："你姓甚么？"常德庆说了姓名。渔人叫着啊呀，笑道："你原来就是常保和的 儿子，这却不是外人。我于今且治好了你的伤，再问你的话。"说着，放下手中的灯， 从腰间掏出一包药来，敷了两处伤痕，说道："你刚才不跳起来，使这一会劲就好了。 于今缩短了一寸筋肉，成了一个跛子。这也是你合该如此，只要救了性命，就算是万 幸了。"常德庆思量：这渔人必是自己父亲的朋友，所以认得这把单刀。想起自己无 礼的情形，心中十分惭愧。伤处敷上了药，不一会就减轻了痛苦，连忙趴在地下，向 渔人叩头说道："谢你老人家救命之恩，你老人家认识这刀鞘，必认识先父。小侄方 才种种无礼，还得求你老人家恕罪。你老人家的尊姓、大名，也得求指示。"渔人点 头笑道："岂但认识你父亲，本来连你也都是认识的。只因有七八年不见你了，你的 相貌长变了。又在夜间，没留意看不出来。你问我的姓名么？你只瞧瞧我这里，看你 还记得么？认得出么？"常德庆看渔人用手指着他左边耳朵，只见那左耳根背后，长 着一个茶杯大的赘疣，心里忽然记忆起来，逞口而出的呼道："哦，你老人家是甘叔 叔么，小侄真该死。你老人家还是八年前的样子，一些儿没有改变，怎么见面竟不认 识呢？"说时，又要叩头。渔人拉了常德庆的手，笑道："不必多礼。伤处才敷了药， 尤不可劳动。且在这棚里睡到天明，明日再到我家下去。"当下拉了常德庆到渔棚里 睡下，从容问常德庆因甚事被人打伤了？常德庆说明了始末原因，那渔人大惊失色道： "你真好大的胆量！初出来的人，就敢保这们重的镖，往北道上去。还侥幸是在湖南 界内失的事，只要人不曾丢了性命，丢失的银两，是还有法可设的。若是出了界，你 这回的性命，就送定了。便算你能干，逃脱了性命，不死在劫镖的手里，试问你凭甚 么讨得镖回？讨不回镖，这三十万皇家的饷银，你有甚么力量归还？这可是当耍的事 么？你此时在此睡着，不要走动。我得赶紧去，设法讨回镖银，迟了恐怕又出岔事。"

　　常德庆正待问将怎生去讨？渔人已出了渔棚，走几步又回头向常德庆说道："你 安心等着便了。我今夜不回，明早定要回来的。"常德庆应着是，想坐起来相送，看 棚外，已是不见人影了，一些儿不曾听到脚步声响。心里不由得暗暗佩服，前辈的本 领是不可及。仍旧纳头睡下来。身体疲乏了的人，伤处又减轻了痛苦，自然容易睡着。 正在酣梦矇眬中，忽听得沙滩上有多人脚步之声。常德庆惊醒转来，睁眼看棚口，那 渔人正钻了进来。不知讨得镖银回来了没有？且待第九回再说。

第43节：失镖银因祸享声名 赘盗窟图逃遇罗汉(1)


　　第九回　失镖银因祸享声名　赘盗窟图逃遇罗汉

　　话说常德庆睡在渔棚里，被沙滩上一阵脚步声惊醒了。睁眼一看，只见去讨镖的 那渔人钻进棚来。常德庆慌忙坐起，心里唯恐不曾将镖讨回，不敢先开口问，只用那 失望的眼光，仰面瞧着渔人。渔人笑道："这回虽则失事，却喜你倒得了些名头。彭 四叫鸡竟被你断了他一条臂膀，他是湘河里有名的大胆先锋。许多老江湖一个不提防， 就坏在他手里。他素来是欢喜说大话，两眼瞧不起人的，所以江湖上替他取个绰号， 名为彭四叫鸡。这回倒很恭维你，他说就凭你那一刀，愿将镖银全数送回。这也是你 初出世的好兆头。"常德庆听了，心中高兴，来不及的立起身来，问道："三十万两都 全数讨回了吗？他虽是这般说，然若不是老叔的面子，那有这们容易。但不知三十名 兵士，有几名留着性命的？"渔人用手指着棚外道："你自去点数，便知端底了。"

　　常德庆钻出棚来。此时天光已亮，晓风习习，晓雾濛濛，回头看江岸上，一排立 着几十名兵士，并堆着一大摊的银箱。暗想：怪道刚才一阵脚步声，把我惊醒了，原 来就是这些兵士，和搬运这些银两的人。随走到一个兵士跟前问道："你们统同回来 了么？昨夜船沉了以后的情形，是怎么的呢？"兵士答道："我们三十个人，一个也 不曾伤损。当船沉下去的时候，我们已将船棚掀开，都待浮水逃命。即听得岸上有人 喊道：'不干你等的事，你们不逃倒没事，逃就枉送了性命。你们看：四面都有人把 守了，能逃上那里去？一齐上岸来罢，绝不难为你们。'我们听了这些话，那里肯信呢？ 没一个敢近岸，都拼命泅着水，向上流逃。岸上的人，也不再喊了。我们逃不上半里， 忽被一根粗索，在水中截住去路。我们的水性都不大熟习，一遇那根粗索绊住，便再 也浮不过去。转眼之间，那粗索移动起来，我们的身体，被那索拦的只向后退，和打 围网相似。将我们作鱼，围到沉船的所在，一个一个的赶上岸。原来是四个人，牵着 那根粗索。我们若是水性好，也不至是这们被他围住。无奈我们都是陆营，能够勉强 在水中浮起，不沉下去，也要算是我们的能耐了。"

第44节：失镖银因祸享声名 赘盗窟图逃遇罗汉(2)


　　常德庆点头，催着说道："将你们赶上岸怎么呢？"兵士道："就在离河岸不远， 有一所茅房，八个着水衣靠、手拿钢叉的人押着我们到那茅房里。地下铺了许多稻草， 壁上钉了一碗油灯，以外甚么物件也没有。八个人将门关上，就监守着我们。一会儿， 外面有人敲门，隔着门向里传话道：'焦大哥教提一个杀胚上去问话。'我当时还不知 道杀胚是甚么，只见监守的八个人齐声应是。在我们三十人中，挑精选肥的，刚刚选 中了我。两个人过来，一人执着我一条臂膀，说声：'走，值价些。'我才知道杀胚就 是指我们。我也不开口，便随着二人出了茅屋，向东北方走了五六里路。见前面有一 堆灯火，走到临近，却是一个山岩。约莫有四五十人，各执灯笼火把，立在岩下。当 中立着一个年约五十多岁，满脸络腮胡子的人，正和一个满身是血，没有右膀的人说 话。押我的两人，猛然将我往前一推，喝道：'跪下！'我只得朝山岩跪了。那胡子 掉过脸来，用很柔和的声音向我说道：'你不用害怕，我这里的刀，不至杀到你们颈 上来。我只问你：你们凭着甚么本领，敢押解这一船的饷银到北京去？说来我听。'我 就答道：'我们是奉上官差遣，身不由己，本领是一些没有。并且我们只送到湖北界， 就回头销差。'那胡子点头笑道：'我也知道你们是身不由己。但是你们只送到湖北界， 以下归谁押送呢？'我说：'有常德庆太爷押送。'那胡子露出踌躇的样子，说道：'常 德庆么？是那里来的这们一个名字？唗！我问你：这常德庆有多大年纪了？于今在那 里？'我说：'年纪不知道，像是很年轻，大约不过二十多岁。沉船的时候，不知他 往那里去了？'胡子大笑道：'怪道我不曾听说过这们一个名字，原来只二十多岁的 人，真是人小胆不小了。'那胡子说笑时，又望着那没有右膀的人说道：'四弟这回可 说是阳沟里翻船了。'没右膀的人，听了不服似的大声说道：'这常德庆虽是没有名头， 本领却要算他一等。我遭在他手里，一些儿不委屈。我并想结识他，只可惜他赴水跑 了。'一面说一面望着我，也喊了一声杀胚道：'你听着：我放你们回去。你见着常德庆， 得给我传一句话。你只说罗山的彭寿山拜上他，这回很领教了他的本领。看他这种本 领，谁也不能说够不上保镖。只是江湖上第一重的是仁义如天，第二还是笔舌两兼， 第三才是武勇向先。他初出世，没有交游，本领便再高十倍，也不能将这们重的镖保到 北京。这是我想结识他的好话。你能照样去说，不忘记么？'我说：'不会忘记。'那 胡子教押我去的两人，仍押我回茅房。我到茅房不到半个时辰，又听得外面敲门的说道： '有甘瘤子来说情，要将三十万饷银全数讨回去。焦大哥说：看甘瘤子的情面，交还 他一半。彭四哥说：凭他这一刀的本领完全退还他。于今已将银两，全数搬到对面河岸 去了。甘瘤子还要把这三十个杀胚，一并带回去，现在前面等着，赶紧将这一群杀胚 送去罢。算是我们倒霉，白累了一个通夜。'八个监守的人都忿忿的说道：'我们在水 里浸了这大半夜，落得个空劳心神，真是没得倒霉了。'即听得门外的人催着说道：'罢 了，罢了，快点儿送去吧。倒了霉，不要再讨没趣。这个瘤子，最是欢喜多管闲事的。' 八人都堵着嘴，板着脸，连叱带骂的，将我们引到沉船的地方。在山岩下问话的那胡 子同时那没右膀的人，正立在河岸上，和方才领我们到此地来的这位老者，做一块儿 说笑。这老者见我们到了，就向两人作辞，说了句承情，便带我们到此地来了。这些 银箱，也不知是何人搬运到这里来的。"

第45节：失镖银因祸享声名 赘盗窟图逃遇罗汉(3)


　　常德庆听了这些话，心中害怕，不敢再押着银两，往前走了。就在鱼矶另雇了一 艘民船，仍将三十万丁漕银解回长沙，向那藩台禀明了失事情形，谨辞恪辞的卸了 委任。独自跑到鱼矶来，拜甘瘤子为师，练了一身惊人的剑术。这甘瘤子是两湖的 大剑侠。他师傅杨赞化，是崆峒派剑术中的有名人物。在喻洞和金罗汉吕宣良较量 的董禄堂，是杨赞化的大徒弟，甘瘤子的师兄。甘瘤子因董禄堂败在吕宣良手里，对 于吕宣良这一系的人，都存了个仇视的心思。只待一有机会，就图报复。南荆桥、北荆 桥两处，都是甘瘤子的巢穴。甘瘤子的家在北荆桥，他还有一个九十多岁的老母。他 这老母在江湖上也是有名的，叫做甘二娭毑。少时跟着他父亲，吃镖行饭，练就一身硬 功夫，舞得动八十斤的大刀。嫁着甘瘤子的父亲，就改业做独脚强盗。

　　怎么谓之独脚强盗呢？凡是绿林中的强盗，没有不成群结党的。和常人一般，住 在家里，每年出外，做一两趟买卖，也不收徒弟，也不结党羽，便谓之独脚强盗，这 种独脚强盗，最是难做，不是有绝大本领的人不行。甘瘤子的父亲住在北荆桥，做了 二十年的独脚强盗。左右的邻人，不但无人知道他是个强盗，并且没一人不感激他周 济贫人的好处。甘瘤子十四岁上，他父亲就死了。甘二娭毑每年仍照常出外，做一两 趟买卖，连甘瘤子和家下人，都不知道。直到后来，拜了杨赞化为师，成了一名大剑 侠，自能撑持家政了，甘二娭毑方坐在家中安享。但是甘瘤子的行动，仍是继承祖业， 也做这项不要本钱的买卖。在下写到这里，却又要将甘瘤子家庭的组织，并和吕宣良 一派人作对的前事，叙述一番了。

　　甘瘤子有两个老婆。这两个老婆，也都有些来历。大老婆姓蔡，是河南的一个卖 解女子。容貌奇丑，武艺倒是绝高，不是寻常卖解女子一般的花拳绣腿。名字叫做蔡 花香。每次卖解，每次当众宣言：如有打得过他的男子，不问贫富，只要年龄相当， 家中不曾娶过妻的，便嫁给他。打遍了北五省，没遇一个打得过他的相当男子。甘瘤 子偶然高兴，和他交手，只几个回合便把蔡花香倒提在手中。这时甘瘤子确是不曾娶 过妻，就娶了这蔡花香做老婆。二老婆是甘二娭毑的侄女，也是个吃镖行饭，有本领 的女子。因甘瘤子的父亲行二，还有一个大伯，在中年死了，没有后人，这将甘瘤子 祧继，所以娶两房妻室。大老婆生了一女，名叫联珠。二老婆生了一子，名甘胜。诗 书世家的子弟，必习诗书。他们这种武艺世家的子弟，自然也都会些武艺。就是甘胜 娶的妻，也是会武艺的女子。甘联珠的本领，更是不待说了。蔡花香的容貌，虽生得 十分丑陋，但他生下来的女儿，却是端庄杂流丽，绝不像蔡花香的模样。蔡花香只生 了这一个女儿，看得比甚么宝贝还重。有许多镖行里的子弟托人向他求婚，蔡花香只 是嫌人物不漂亮。甘联珠的芳龄，看看十七岁了。蔡花香时常抱怨甘瘤子，不肯留神 替女儿择婿。

第46节：失镖银因祸享声名 赘盗窟图逃遇罗汉(4)


　　甘瘤子一日走华容关帝庙门口经过，见庙里围了一大堆的人，好像有甚么热闹似 的。一时动了好奇的念头，信步走进庙门，挤入人丛中一看，原来是一个少年壮士， 在那里耍一条齐眉铁棍。估料那棍的重量，至少也有四五十斤。少年拿在手中，和使 一条极轻的木棍仿佛，丝毫没有吃力的样子。甘瘤子见了，心里已是惊异。那少年使 完了一路棍，猛然将两手往背后一反，铁棍就靠着脊梁，朝地上插下。只听得喳的一声， 那棍插入土中有尺七八寸深，少年随即耸身一跃，一只脚尖立在铁棍巅上，身体晃都 不晃动一下。甘瘤子不由得脱口而出的，大叫了一声好。当时许多人叫好，少年全不 在意，惟甘瘤子这声好一叫出口，少年就好像知道是个内行。连忙跳下地来，对大众 打了一个圆拱手。末了，向着甘瘤子道："现丑，现丑！小子借此求些盘缠，也是出 于无奈。"甘瘤子看这少年，不过二十多岁年纪，生得容颜韶秀，举动安详，俨然一 个贵家子弟的气概。若不是亲眼看见他的武艺，专就他的身材行止观察，绝不相信他 是能使这般兵器的人。见他向自己拱手，说出这几句话，即时触动了择婿的心。便也 拱了拱手，笑答道："佩服，佩服！像老哥这般武艺，我平生还不曾见过呢。老兄既 是缺少了些盘缠，这是很容易的事。只看老兄用得着多少，我立刻可以如数奉送。但 是此地不好说话，老兄可否去寒舍坐坐？"少年欣然说道："应得去府上请安。"说时， 一手提起放在地下的一个包裹，一手将铁棍抽了出来。看热闹的人见没了把戏看，都 一哄而散了。

　　甘瘤子带着少年，归到家中，问少年的姓名籍贯，因何在关帝庙卖艺？少年说道： "我姓桂名武，原籍是江西南康人。我先父讳绳祖，曾做过大名知府。几十年宦囊所积， 也有不少的产业。先父去世，我只得十岁。只因我生性欢喜武艺，所以取名一个武字。 先母钟爱我，不忍拂我的意思，听凭我招集些会把式的人，终日在家使枪弄棒，一些 儿不加禁止。十五岁少时候，因一桩盗案牵连，我被收在监里。亏得先父在日，交游 宽广，不曾把家抄了。然而费耗产业十之七八，才保全了性命。审讯明确，与我无干， 释放我出来。先母就为这事，连急带气，我归家不上半年，便弃养了。我又不善经营 家计，式微之家，不能和富贵人家攀亲。我自己见家业凋零，也不肯害人家闺女。几 年因循下来，不曾娶得妻室，因此更支持不下了。我有一个姑母，嫁在临湘。只得到 湖南来，想寻着姑母，谋一个安身之所。不料到临湘访求了两个月，没得着姑母的住处， 手边的盘缠已罄。没奈何，卖艺糊口。今日初到华容，就遇了老丈。"

第47节：失镖银因祸享声名 赘盗窟图逃遇罗汉(5)


　　甘瘤子听桂武所述，正合了自己择婿的希望。和蔡花香商量，蔡花香见了桂武这 般人物，岂有不合意的？在桂武穷途无所依靠，又见甘家是个大户人家的样子，自也 没有不愿意的道理。于是桂武就做了甘瘤子的赘婿；和甘联珠伉俪之情，极为浓笃。 桂武在甘家住了两年，渐渐的有些看出甘瘤子父子的行动了，猜想着必不是做正经买 卖的人。时常在枕边，用言语套问甘联珠。甘联珠只是含糊答应，随用些不相干的话 打岔。桂武心里有几成明白，因少时为着盗案牵连，弄得身陷囹圄，母亲气死，家业 倾荡个干净，每一想念到这上面，就不寒而栗。于今反做了这种形迹可疑人家的赘婿， 如何能不害怕呢？

　　这日，桂武因坐在家中烦闷，独自到外面闲逛。拣近处高大些儿的山岭登临上去， 想使心胸开朗。正立在山顶上背操着手远眺，忽有人从背后在肩上拍了两下。因全没 听得脚声，倒吓了一跳。忙回头一看，只见一个神采惊人的白须老者，一边肩上立着 一只大鹰，笑容满面的立在后面。桂武也是一个很有本领的人，自能一见就知道这老 者是个异人。慌忙掉转身行礼道："老丈从何而来？拍小子的肩头，有何见教？"这 个肩着双鹰的老者不待在下说，看官们也都知道，就是金罗汉吕宣良了！吕宣良望着 桂武笑道："你欢喜做强盗么？"桂武心里不悦道："小子虽是贫无立锥，然生诗礼之家， 辱没祖宗的事，怎敢去做？老丈何以如此见教？"吕宣良又笑道："你既不欢喜做强盗， 却怎的久住在强盗窝里？"桂武不由得心里惊跳起来，双膝向地下一跪，叩了一个头 道："老丈得救小子的性命。小子见丈人的本领，远在小子之上。小子既窥破了他的 行止，料定绝不肯放小子夫妇走开。"吕宣良挥手教桂武起来道："呆子，你不好去和 你妻子商量的吗？"桂武略低头思索，忽觉眼前一晃，抬头就不见人了。急向四面探 望，那有些儿踪影呢？知道功夫高深的剑侠，多有这种借遁的本领。深悔不曾请问得 姓名，只得下山。心里计算如何与甘联珠的话。才走了十来步，见自己丈人迎面走了 上来，心里又是一跳，疑心被自己丈人听见了，吓得立住脚不敢动。只见甘瘤子和颜 悦色的，问从那里来，不是曾识破了的神气。才放下这颗心，从容回答了，归到家中。

　　等夜深人都睡了，轻轻将自己曾被盗累，及害怕的心思，对甘联珠说了。甘联珠 初听时，惊得变了颜色。停了好一会，才问道："你既害怕，打算怎样呢？"桂武道："你 能和我同逃么？"甘联珠连忙掩住桂武的口道："快不要做这梦想。你我的本领，想 逃得出这房子么？依我说，你尽可不必害怕，料不至有拖累你的时候。然而你既有了 这个存心，勉强留你在这里，你心里总是不安的。你心里一不安，我家里就更不得安 了，自然以走开的为好。我嫁了你，还有甚么话说？俗语说的好：嫁鸡随鸡，嫁狗随 狗。不用说，你走我也得跟着走。不过逃是万分逃不了的，无论逃到甚么地方，也 安不了身。我父亲和哥哥，明日须动身出门，得十天半月才能回来。等他两人走了， 你就去对祖母说：我的年纪瞬眼就三十岁了，不能成家立业，终年依靠着丈人家度日。 虽蒙祖母及丈人丈母青眼相看，不曾将我做外人看待，然我终年坐吃，心里终觉难安。 并且追念先父母弃世的时候遗传给我的产业，何等丰厚，在我手里不上几年，弄得贫 无立锥。若再因循下去，不发奋成家立业，如何能对得住九泉之下的亡父亡母咧。因 此决意来拜辞祖母和两位丈母，出外另寻事业。你是这般向祖母说，看祖母怎生答白？ 我们再来商议。"桂武听了，很以为然。

第48节：失镖银因祸享声名 赘盗窟图逃遇罗汉(6)


　　次日一早，甘瘤子果带着甘胜出门去了。桂武趁这时机，进里面拜见了甘二娭毑。
　　即将甘联珠昨夜说的话，照样说了。说时，触动了自己的心事，两眼竟流下泪来。甘 二娭毑不踌躇的点头答道："男儿能立志，是很可嘉尚的。你要去，你妻子自应同去， 免得你在外面牵挂着这里，不能一心一意的谋干功名。只看你打算何时动身，我亲来 替你饯行便了。"桂武心里高兴，随口答道："不敢当。打算就在明天动身。"甘二娭 毑笑着说好。桂武退出来，将说话时情形，一一对甘联珠说了。甘联珠一听，就大惊 失色道："这事怎么了？"桂武道："祖母不是已经许可了吗？还有甚么不了呢？"甘 联珠叹道："你那里知道我家的家法。你去向祖母说的时候，祖母若是怒容满面，大 骂你滚出去，倒没有事。于今他老人家说要饯行，并说要亲来饯行，你以为这饯行是 好话吗？在我们的规矩，要这人的性命，便说替这人饯行。这是我们同辈的黑话，你 如何知道？"说着，就掩面哭起来。桂武道："祖母既不放我们走，何妨直说出来， 教我们不走便了，为甚么就要我们的性命呢？"甘联珠止了哭泣道："我父亲招你来 家做女婿，原是爱慕你的武艺，又喜你年轻，想拉你做一个得力的帮手。奈两年来， 听你说话，皆不投机。知道你是被强盗拖累了，心恨强盗的人，所以不敢贸然拉你帮 助。然两年下来，我家的底蕴，你知道的不少。你一旦说要走，谁能看得见你的心地？ 相投的必不走，走的必不相投。我全家的性命，不都操在你这一走的手里吗？安得不 先下手替你饯行呢？"桂武这才吓坏了，口里也连说："这事怎么办？"不知甘二娭 毑毕竟如何替桂武夫妇饯行？且待第十回再说。

第49节：木枪头亲娘饯别 铁拐杖娭毑无情(1)


　　第十回　木枪头亲娘饯别　铁拐杖娭毑无情
　　话说桂武听了甘联珠的话，口里也连说："这事怎么办？"甘联珠踌躇了一会， 勉强安慰着桂武说道："事已至此，翻悔是翻悔不了，唯有竭力做去。走的脱，走不 脱，只好听之天命，逃是不能逃的。好在父亲和哥哥出门去了，若他二人在家，我等 就一辈子也莫想能出这房门。"桂武定了定心神，问道："父亲的本领，我知道是无人 及得。哥哥的本领，大约也是了不得，我自信不是他们的对手。但是他二人既经出门 去了，家中留着的全是些女眷；我就凭着这一条铁棍，不见得有谁能抵得我住？你说 得这般郑重，毕竟还有甚么可怕的人物在此，我不曾知道么？"甘联珠道："哪有你 不曾知道的人物。不过你刚才不是说，祖母曾说要亲自替你我饯行吗？除了父亲哥子， 就只祖母是最可怕的了，你难道不知道吗？"桂武吃惊道："祖母这们大的年纪，我 只道他走路还得要人搀扶，谁也没想到他有甚可怕的本领？"甘联珠笑道："岂但祖母， 我家的丫头，都没有弱的。外人想要凭本领打出这几重门户，可说是谁也做不到。你 莫自以为你这条铁棍，有多大的能耐。"

　　桂武红了脸，心中只是有些不服，但是也不敢争辩。甘联珠接着说道："你既向 祖母说了，明日动身，明日把守我这重房门的，必是我嫂嫂。我嫂嫂的本领，虽也了 得，我们不怕他。他曾在我跟前输过半手，便没你相帮，也不难过去。把守二重的， 估料是我的生母。他老人家念母女之情，必不忍认真难为我，冲却过去，也还容易。 却是你万不可动手，你只看我的举动，照样行事。三重门是我的庶母，他老人家素来 不大愿意我，一条枪又神出鬼没，哥哥的本领，就是他传出来的，我父亲有时尚且怕 他。喜得他近来右膀上害了一个酒杯大的疮，疼痛得厉害，拈枪有些不便当。我二人 拼命的招架，一两下是招架得了的。久了他手痛，便不妨事了。最可怕的就是把守头 门的祖母，他老人家那条拐杖，想起来都寒心。能冲的过去，是我二人的福气。不然， 也只得认命，没有旁的法设。你今夜早些安歇，养足精力，默祷九泉下的父母保佑， 桂氏一脉的存亡，就在此一举。"桂武听了，惊得目瞪口呆。暗想：我在此住了这们久， 不仅不知道这一家眷属，都有如此惊人的本领，连自己妻子，也是个有本领的人，尚 一些儿不知道，可见得我自己的本领不济，并且过于粗心。怪道那个肩两只鹰的老头， 教我和妻子商量。照此看来，我桂氏一脉应该不绝，才有这种异人前来指点。这夜甘 联珠催着桂武早些安歇，桂武那里睡得着？假寐在床上，看甘联珠的举动。只见甘联 珠将箱箧打开，捡出许多珠宝，做一大包袱捆了。又捡了许多，捆成一个小包袱。才 从箱底下，抽出两把雪亮也似的刀来，压在两个包袱上面。一会儿收拾完了，方解衣 就寝，也不惊动桂武。

　　桂武等甘联珠睡着了，悄悄的下床，剔亮了灯光，伸手去提那刀来看，一下没 提动，不禁暗暗诧异道："我的力不算小，竟提这一把刀不动，还能使的动两把吗？" 运足了两膀气力，将那刀双手拿起来，就灯光看了一看，即觉得两臂酸胀。心里实在 纳罕，像联珠这样纤弱的女子，两指拈一根绣花针，都似乎有些吃力的模样，居然能 使的动这们粗重的两把刀么？我自负一身本领，在江湖上目中无人，幸得不曾遇着这 一类的人，遇着了就不知要吃多少的苦恼。一时想将手中的刀，照原样搁在包袱上， 那里能行呢？两膀一酸胀，便惊颤得不能自主，那刀沉重得只往下坠，两手不由得跟 着那刀落下去。刀尖戳在地下，连墙壁都震动了。甘联珠一翻身坐起来，笑问道："不 曾闪了腰肢么？"桂武心里惭愧得很，口里连说没有。甘联珠拉桂武上床，笑道："我 教你好生安息一夜，你为甚么要半夜三更爬将起去看刀呢？你听，不是已经鸡叫了 吗？"桂武搭讪着上床，胡乱睡了一觉，已是天光大亮。二人起床结束，甘联珠提了 那个小包袱给桂武道："你把这包袱驮在背上，胸前的结，须打得牢实。免得动起手来， 他碍手碍脚。这里面的东西，够我二人半生的吃着了。"桂武接在手中，觉得也甚沉重， 依着甘联珠的话，结缚停当，一手提了带来的铁棍。只见甘联珠驮了那个大包袱，一 手拈了一把刀，竟是绝不费事，回头向桂武说道："你牢记着：只照我的样行事，我 不动手，你万不可先动手。"桂武此时已十分相信自己的本领不济，那里还敢存心妄动？ 忙点头答应理会得。甘联珠将右手的刀并在左手提了，腾出右手来，一下抽开了房门 的闩，随着倒退了半步。呀的一声，房门开了。

第50节：木枪头亲娘饯别 铁拐杖娭毑无情(2)


　　桂武留神看门外，只见甘胜的妻子，青巾裹头，短衣窄袖，两手举一对八棱铜锤， 堵门立着。满面的杀气，使人瞧着害怕，全不是平日温柔和顺的神气。倒竖起两道柳 叶眉，用左手的铜锤，指着甘联珠骂道："贱丫头恋着汉子，就吃里扒外，好不识羞耻！ 有本领的不须惧怯，来领受你奶奶一锤。"甘联珠并不生气，双手抱刀，拱手答道："求 嫂嫂恕妹子年轻无状，放一条生路，妹子报德有日。"甘胜的妻子那里肯听，便厉声 喝道："有了你，便没有我，毋庸饶舌，快来领死。"甘联珠仍不生气，说道："人生 何地不相逢？望嫂嫂恕妹子出于无奈。"桂武在旁，只气得紧握着那条铁棍，恨不得 一下将甘胜的妻子打死。只因甘联珠有言吩咐在先，不敢妄动。甘胜的妻子经甘联珠 两番退让，气已渐渐的平了些。锤头刚低了一下，也是说时迟那时快，甘联珠已一跃 上前，双刀如疾雷闪电般劈下，甘胜妻子方悟到甘联珠是有意乘他不备，自己锤头着 了一刀背，被甘联珠抢了上风。勉强应敌了几下，料知不能取胜，闪身向后一退，气 忿忿的骂道："贱丫头诡谋取胜，算不了本领，暂且饶你走罢。"甘联珠也不答白，见 让出了一条去路，即冲了出来。桂武紧跟在后面，回头看甘胜的妻子，已香汗淋漓的 走了。

　　二人走到二重门，果是甘联珠的生母挺枪当门而立，面上也带怒容。甘联珠离开 一丈远近，就双膝跪在地下，叩头哀求道："母亲就不可怜你女儿的终身吗？"他母 亲怒道："你就不念你母亲养育之恩吗？"桂武见甘联珠跪下，也跪在后面。甘联珠 跪着不起，他母亲撒手一枪，朝甘联珠前胸刺来。只听得丁当丁当一阵响，甘联珠随 手将枪头一接，原来是一条银漆的木枪头，枪头上悬着一串金钱珠宝，被甘联珠一手 将枪头折断，那串金钱珠宝，跟着到了手中。他母亲闪开一条去路，二人皆从断枪 底下，蹿了出来。

　　甘联珠收了枪头和金钱珠宝，直奔第三重门。他庶母倒提着一条笔管点钢枪，全 副精神，等待厮杀的样子。甘联珠不敢走近，远远的跪下，说道："妈妈素来是最喜 成全人家的。女儿今日与女婿出去，将来倘有寸进，绝不敢忘妈妈的恩德，求妈妈成 全了女儿这次。"他庶母将枪尖一起，指定甘联珠骂道："家门不幸，养了你这种无耻 贱人。今日我成